液氮是指液态的氮气。液氮是惰性，无色，无臭，无腐蚀性，不可燃，温度极低的液体，汽化时大量吸热接触造成。氮气构成了大气的大部分。气又保证了肉品卫生安全；在加工工艺上，无须再担心温度上升对肉质的影响，且加工可不受原料温度、加工时间、季节因素的影响，同时还可使加工过程处于低氧分压，在一定范围延长了产品的货架寿命。按照液氮纯度用途分类，常分为食品级液氮，工业级液氮。食品级液氮纯度较高，因为要考虑到人食用安全，纯度达到5个9即99。999%。工业级液氮纯度不如食品级液氮纯度那么高，不同的行业对液氮纯度的要求不一样。
液氮可以粉碎如脂肪多的肉类、水分多的蔬菜等在常温下难以粉碎的食品原料，并可以制造迄今新加工食品。液氮可以迅速冷冻食品，或制作冰品。如我国进口的马来西亚榴莲，在储藏运输之前，采摘下的榴莲会马上进行液氮速冷（-80℃至-110℃不少于1小时）处理，之后在-18℃或以下条件中储藏和运输。这样的方式使得榴莲保鲜期更长。用液氮进行低温粉碎处理，可连原料的骨、皮、肉、壳等一次性全部粉碎，使成品颗料细小并保持其有效营养。
在众多的保藏法中，冷冻保藏法应用为广泛，效果也非常显著。而作为冷冻保藏方法之一的液氮速冻早已被食品加工企业所采用，由于它能实现低温深冷的冻，也有利于实现冻结食品的部分玻璃化，使食品解冻后能大限度地恢复到原来的新鲜状态和原有的营养成分，极大提高了冷冻食品的品质，因此在速冻工业中显示出特有的生命力。气调的功能是提高氮气的浓度，同时控制氮、氧与C02的气体比例，并使其保持在稳定状态，降低果蔬的呼吸强度，延缓后熟过程，从而使果品、蔬菜保持采摘时的新鲜状态和原有营养价值，延长果蔬保鲜期。液氮有化学惰性，可以直接和生物组织接触，在立即冷冻的同时也不会破坏生物活性，因此在很多领域被广泛应用。